Na região de Casamance, considerada o celeiro do Senegal, uma voz forte está a levantar-se em defesa das mulheres agricultoras: a de Mariama Sonko. Ela é a personificação da resistência à agricultura industrial e uma ativista incansável dos direitos das mulheres rurais.

Fille de paysans, Mariama a grandi au contact de la terre. Très jeune, elle commence à cultiver des légumes dans son village de Niaguis, où elle vit avec son mari. Rapidement, elle prend conscience des injustices subies par les femmes agricoles. Bien qu’elles soient les gardiennes des semences locales et qu’elles travaillent les terres, elles n’en ont aucun droit. C’est cette injustice qui l’a poussée à se battre pour leur reconnaissance et à préserver les secrets des semences traditionnelles.

Em 2011, foi co-fundadora da Nós somos a solução (NSS), que inicialmente reunia 12 organizações de agricultores em cinco países africanos. Atualmente, a rede estende-se a oito países (Senegal, Burkina Faso, Guiné, Mali, Gana, Costa do Marfim, Gâmbia e Guiné-Bissau) e reúne mais de 175.000 mulheres através de 800 organizações.

O movimento foi criado para contrariar a iniciativa AGRA (Aliança para uma Revolução Verde em África), lançada em 2006 e centrada nas sementes geneticamente modificadas e nos fertilizantes químicos. Para Mariama Sonko, este modelo ameaça o saber-fazer tradicional e os meios de subsistência de milhares de mulheres.

"Este modelo está a destruir as sementes que as mulheres agricultoras guardaram e protegeram durante gerações. Este património está a desmoronar-se perante os OGM e isso é uma injustiça que não podemos aceitar", explica. A NSS deu às mulheres a coragem de defender o seu modo de vida e o seu papel fundamental: "São elas que alimentam as suas famílias e asseguram o bem-estar das suas comunidades.

Através do NSS, Mariama está a fazer campanha pelo direito das mulheres à propriedade da terra e pela promoção da agro-ecologia como pilar da autossuficiência alimentar. O objetivo", diz ela, "é permitir que estas mulheres, que colocaram os seus conhecimentos ao serviço da humanidade, os transmitam às gerações futuras.

As sementes são o seu maior tesouro. "As sementes industriais podem parecer rentáveis a curto prazo, mas implicam custos recorrentes. As sementes dos agricultores, por outro lado, não só melhoram os rendimentos, como também são mais resistentes às alterações climáticas. O movimento também está a investir na criação de gado, para desenvolver métodos ecológicos e envolver mais as mulheres.