Soberania alimentar e sementes de agricultores: Feira Djimini 2024

Mulheres rurais e liderança

Abr 22 2025

Mariama Sonko, a filha de agricultores que protege os segredos das sementes do Senegal

Na região de Casamance, considerada o celeiro do Senegal, uma voz forte está a levantar-se em defesa das mulheres agricultoras: a de Mariama Sonko. Ela é a personificação da resistência à agricultura industrial e uma ativista incansável dos direitos das mulheres rurais.

Filha de agricultores, Mariama cresceu em contacto com a terra. Ainda muito jovem, começou a cultivar legumes na sua aldeia de Niaguis, onde vive com o marido. Rapidamente se apercebeu das injustiças sofridas pelas mulheres agricultoras. Embora sejam as guardiãs das sementes locais e trabalhem a terra, não têm direitos sobre ela. Foi esta injustiça que a levou a lutar pelo seu reconhecimento e a preservar os segredos das sementes tradicionais.

Em 2011, foi co-fundadora da Nós somos a solução (NSS), que inicialmente reunia 12 organizações de agricultores em cinco países africanos. Atualmente, a rede estende-se a oito países (Senegal, Burkina Faso, Guiné, Mali, Gana, Costa do Marfim, Gâmbia e Guiné-Bissau) e reúne mais de 175.000 mulheres através de 800 organizações.

O movimento foi criado para contrariar a iniciativa AGRA (Aliança para uma Revolução Verde em África), lançada em 2006 e centrada nas sementes geneticamente modificadas e nos fertilizantes químicos. Para Mariama Sonko, este modelo ameaça o saber-fazer tradicional e os meios de subsistência de milhares de mulheres.

"Este modelo está a destruir as sementes que as mulheres agricultoras guardaram e protegeram durante gerações. Este património está a desmoronar-se perante os OGM e isso é uma injustiça que não podemos aceitar", explica. A NSS deu às mulheres a coragem de defender o seu modo de vida e o seu papel fundamental: "São elas que alimentam as suas famílias e asseguram o bem-estar das suas comunidades.

Através do NSS, Mariama está a fazer campanha pelo direito das mulheres à propriedade da terra e pela promoção da agro-ecologia como pilar da autossuficiência alimentar. O objetivo", diz ela, "é permitir que estas mulheres, que colocaram os seus conhecimentos ao serviço da humanidade, os transmitam às gerações futuras.

As sementes são o seu maior tesouro. "As sementes industriais podem parecer rentáveis a curto prazo, mas implicam custos recorrentes. As sementes dos agricultores, por outro lado, não só melhoram os rendimentos, como também são mais resistentes às alterações climáticas. O movimento também está a investir na criação de gado, para desenvolver métodos ecológicos e envolver mais as mulheres.

Para uma mudança de mentalidade

Desde a criação do SEN, Mariama nota um ponto de viragem nas políticas públicas: "Começamos a assistir a uma crescente consciencialização por parte dos governos, especialmente em relação às mulheres rurais. A agro-ecologia, salienta, assenta sobretudo no trabalho das mulheres.

Graças à advocacia da NSS, o governo senegalês subsidia atualmente os biofertilizantes, apoiando a criação de explorações agrícolas ecológicas. "Isto aproxima-nos do nosso sonho de alcançar a soberania alimentar", diz ela.

Outro dos projectos de Mariama recebeu apoio da Fundação Banco Santander, no âmbito do programa BEST Africa. Trata-se de uma iniciativa da Association des Jeunes Agriculteurs de Casamance (AJAC Lukaal), que transforma produtos agrícolas sustentáveis (compotas, sumos, bouillons, condimentos) em colaboração com a ONG espanhola Campamentos Solidários.

Uma luta contra as tradições opressivas

Inicialmente, Mariama encontrou resistência por parte de muitos homens: "Eles não querem ver as mulheres emergirem. Ao despertar-lhes a consciência, estamos a desafiar as normas sociais", explica.

Para ela, esta luta é tanto uma busca de justiça como uma homenagem às mulheres que, durante milhares de anos, selecionaram e conservaram as sementes em que se baseiam os valores africanos. A NSS está agora a tentar incluir os homens nesta transformação. "Estamos a sensibilizá-los através de fóruns, emissões de rádio, etc. Isto facilita o acesso das mulheres à propriedade da terra, incluindo nas suas próprias famílias.

Mariama lembra-se de uma altura em que se perguntava porque é que as mulheres não tinham o direito de herdar a terra que trabalhavam. Hoje, assiste a uma verdadeira mudança: "Cada vez mais homens compreendem a nossa luta. Quando uma mulher tem recursos à sua disposição, ganha a confiança das pessoas que lhe são próximas e pode ser uma força motriz na sua comunidade.

Graças ao NSS, as mulheres rurais estão a ganhar autoconfiança e a lançar os seus próprios projectos. "Antes, estavam fechadas em si próprias. Agora podem exprimir-se, podem florescer", diz ela com orgulho.

Mariama Sonko quer não só preservar o património agrícola do Senegal, mas também assegurar um futuro para as gerações mais jovens. "O meu sonho é ver a agro-ecologia florescer em toda a África. Começa com as sementes, continua com o conhecimento e estende-se aos nossos valores.