Sum Pak é um intensificador de sabor produzido naturalmente, sem recurso a produtos químicos. É rico em proteínas, minerais e outros nutrientes benéficos para a saúde. Oferecemos dois tipos de caldo: o Sum Pak de Camarão, feito com camarão, peixe seco, folhas de cebolinho verde, sal, alho, pimenta, malagueta, cálice de azeda branca, sumo de limão, folhas de louro e gengibre. O segundo contém os mesmos ingredientes que os acima mencionados, exceto que os camarões são substituídos por netou. (Nététou ou Soumbala é um condimento frequentemente utilizado na cozinha tradicional da África Ocidental. Trata-se de uma pasta de feijão picante e fermentada feita a partir do fruto da alfarrobeira africana, ou Néré).

Para fazer o nététou ou a soumbala, cozem-se as nozes néré em tachos grandes, depois descascam-se as cascas das sementes com um pilão num almofariz com farelo de arroz (tradicionalmente, utilizava-se areia fina para esta etapa, mas atualmente prefere-se o farelo de arroz). Lavamos e secamos os ingredientes em mesas equipadas com peneiras para nos certificarmos de que estão livres de quaisquer impurezas. Depois, com um moinho, reduzimo-los a pó. Misturamos os ingredientes de acordo com uma receita tradicional e temperamos com sumo de limão, que ajuda a conservar o produto. Em seguida, embalamos e rotulamos os produtos antes de os distribuirmos no mercado. Este processo é muito difícil e leva alguns dias às mulheres.

A utilização deste tempero autêntico realça o sabor das nossas refeições, fornece-nos nutrientes e melhora a nossa saúde e nutrição. A produção local - com a instalação de pequenas unidades de secagem de camarão, por exemplo - cria empregos e melhora o rendimento das mulheres produtoras. Permite-nos promover o saber-fazer local e aumentar o reconhecimento e a valorização dos produtos locais, o que, por sua vez, incentiva a proteção do nosso ambiente local - quando acrescentamos valor aos nossos alimentos, preocupamo-nos em manter as árvores nativas de Néré que estão a desaparecer.

Como parte dos nossos esforços para promover este produto, realizámos sessões de sensibilização com os líderes dos agricultores sobre os perigos da utilização excessiva de caldo industrializado e o seu impacto na saúde das pessoas. Realizámos workshops com os líderes dos agricultores sobre a importância da promoção dos produtos alimentares locais. Formámos os líderes dos agricultores na produção de caldos naturais Sum Pak e na sua utilização na cozinha. Também trabalhámos com apresentadores de rádios comunitárias e líderes de agricultores para promover o Sum Pak na rádio em quatro línguas locais (Diola, Francês, Wolof e Mandinka). Organizámos concursos culinários para encorajar as mulheres a prepararem criações atractivas para atrair os consumidores, ao mesmo tempo que estão repletas de nutrientes para garantir uma boa saúde. Organizamos degustações, exposições e vendas em fóruns locais e nacionais sobre sementes de agricultores, agroecologia e soberania alimentar, bem como em feiras e festivais que celebram a agroecologia, as mulheres rurais e os alimentos especiais.

Fazemos parte de uma rede de sete países, e as nossas irmãs de outros países gostariam que partilhássemos mais da nossa experiência na produção dos nossos caldos naturais. Outro sucesso notável é o facto de estarmos agora a descobrir que estes caldos naturais são bem aceites pelos consumidores. Atualmente, a procura é maior do que a oferta; não conseguimos produzir o suficiente para os consumidores do Senegal.

Mariama Sonko fez uma apresentação na 3ª Conferência Bienal e Celebração do Sistema Alimentar da AFSA (27-29 de outubro de 2020). O seu discurso foi traduzido do inglês para o francês e ligeiramente editado para maior clareza e duração. Pode ver a gravação completa aqui. Pode encontrar mais informações sobre a preparação da soumbala aqui.